Une Chapelle pour les amérindiens de Maniwaki

 

Dès 1916, et même avant, on songe sérieusement à faire la construction d'une chapelle qui soit spécialement réservée aux Amérindiens de Maniwaki. Le Père François-Xavier Fafard, O.M.I., leur curé, fait des démarches auprès de Monseigneur F.-X. Brunet, évêque de Mont-Laurier qui accepte à condition que " Les Indiens de ladite Réserve, soient, comme par le passé, libres de fréquenter l'église paroissiale du village de Maniwaki " (l'Assomption). En février 1917, les plans de la chapelle sont prêts. Mais tout ne va pas selon les projets initiaux qui étaient de construire cet édifice sur le territoire même de la Réserve. Quelques irréductibles, trois ou quatre, menacent d'incendier la future église si elle est bâtie sur le lieu qui a été prévu. Le Père Fafard prie, réfléchi, consulte, puis il en vient à un compromis qui sauvé la situation. 

Les Algonquins auront leur chapelle, mais en terrain neutre, c'est-à-dire sur un petit lot contigu à la Réserve obtenu gracieusement de la succession Charles Logue de Maniwaki, Ils y sont entrés en septembre t917. Plus tard, en 1939, il fut question d'une résidence pour abriter les missionnaires qui s'occupaient exclusivement des Indiens et qui résidaient jusque-là dans le grand presbytère. Le 15 avril 1942, c'était chose faite et la nouvelle maison était érigée sur la propriété de la chapelle, Le Père Joseph-Étienne Guinard, O.M.I. en était curé. Y habitaient aussi le P. Édouard Meilleur, O.M.L, directeur, le P. Gérard Deschênes, O.M.I., vicaire, et le Frère A. Bérubé, O.M.l., cuisinier, En 1943, la chapelle étant devenue trop petite, on l'allongea du tiers et on la restaura pour lui donner I ‘apparence qu'elle a encore aujourd'hui. Cette chapelle fait 1'admiration de tout le monde. Tous les visiteurs sont unanimes pour en reconnaître la beauté et la simplicité.

                                                                Réf; Archives des Oblats.