Le Chef Pakinawatik

Le Chef Pakinawatik a été le premier Chef de la communauté algonquine de Maniwaki,  né à, sur la seigneurie des pères Sulpiciens, en 1803, on lui donna dans sa jeunesse le nom d'Arbre frappé par la foudre, en algonquin Pakinawatik, après qu'un tel phénomène se soit produit sous ses yeux.

En 1828, il accompagnait les chasseurs algonquins sur les rives de la rivière Gatineau et de la rivière Désert et avait ainsi appris à connaître cette région.  Parvenu à l'âge adulte, sa naissance et ses qualités lui firent attribuer les fonctions de chef en second des Algonquins d.Oka.  L'ascendant qu'il exerçait sur les siens et sa connaissance du bassin de la Gatineau lui firent, vers 1834-35, prendre le commandement de ceux qui choisirent d'aller s'établir au Désert. Par trois fois, Pakinawatik descendit la rivière Gatineau et remonta la rivière Rideau jusqu'à Kington pour aller demander au gouverneur général de donner des terres aux siens, à l'abri des exploitants forestiers.

C'est encore lui, au printemps de 1851, en pleine épidémie de rougeole qui décime les siens, qui descendra à Bytown chercher du secours auprès du nouvel évêque, Mgr Guigues.  Entre 1849 et 1854, il verra son rêve devenir réalité et sous son égide, avec l'appui des pères oblats, il deviendra officiellement le premier chef de la réserve indienne de la Rivière-au-Désert.

  Il le restera pendant les vingt années qui suivirent.  Il mourut à Maniwaki en 1874 après avoir passé sa vie à créer près de Maniwaki  une petite société à la mesure des «algonquins de la rivière Désert.



Recherche Daniel Cécire
Réf`: une rivière qui vient du nord